哭泣的钱莱斯特城小球迷 。没有奇迹了。年前年后英超收官战 ，英超尽管莱斯特城2比1击败西汉姆 ，夺冠但保级对手埃弗顿同样取胜 ，降级“狐狸城”无奈仍以2分之差名列倒数第3 ，特城惨淡降入英冠。钱对于多数球迷而言 ，年前年后这是英超他们首次见证五大联赛冠军降入次级联赛 。莱斯特城队英超夺冠 ，夺冠是降级欧洲最美的童话之一 。7年前的特城2015-2016赛季 ，升入英超才第二个赛季的钱莱斯特城一路领跑英超 ，成功夺冠——“蓝狐奇迹”成为本世纪欧洲足坛最励志 、年前年后最不可思议的英超逆袭之一。然而 ，时过境迁 ，因老板疫情后的财力暴亏 ，三年的“卖血模式”终于反噬自身……莱斯特城7年前夺冠的阵容 ，只剩老将瓦尔迪一人。蛇头蛇尾 ，降级难逃打好开局 ，守住收官 ，想在英超保级 ，其实有着“抓大放小”的捷径可循 ，遗憾的是 ，莱斯特的开局和收官 ，都只能令球迷一声叹息 。赛季前7轮 ，莱斯特上下便弥漫着一派“大事不妙”的气氛——1平6负的他们垫底联盟 ，背靠背面对布莱顿和热刺 ，球队合计丢了11球 。7轮比赛合计丢到22球的不设防表现，更是57年来英超的新高 ，那一年 ，三狮军团还没拿到世界杯。开局就陷入地狱模式 ，显然是不祥之兆 。此前英超曾有9支球队前7场只拿到1分或者更少 ，最终只有4支球队逃过降级 ，但上一次已经是5年前的往事 ，一向以“命硬”著称的水晶宫 ，最终在保级大逃杀中惊险上岸。伴随赛季深入 ，莱斯特城一度来到15名上下 ，虽然离降级区从不超过一场 ，好歹手中有分心里不慌 。遗憾的是 ，命运再度和他们开了个莫大玩笑 。赛季最后1/3的保级当口 ，莱斯特遭遇的是一波高过一波的暴击：他们先以4连败开启魔鬼4月 ，面对主要保级对手埃弗顿和利兹联 ，都只拿到一场平局 ，而2比1击败狼队 ，居然成了今年2月11日至今 ，他们各条战线的唯一胜利。与此同时 ，一度奄奄一息的保级对手们开始集体发力——边打欧协联边打英超的西汉姆两不误 ，逐渐摆脱泥潭；半程垫底的埃弗顿更是在戴奇手下起死回生 ，最终在末轮决战前拿到了宝贵的2分优势 。对于那些偏爱劫富济贫故事的球迷而言 ，莱斯特的降级 ，委实有些童话故事被强行击碎的撕裂感 。失落的球迷 。即便撇开那个注定载入史册的英超冠军 ，过去多个赛季的莱斯特 ，都不乏亮点可循 ：2016-2017赛季在同样有保级重任的情况下 ，在欧冠杀入八强的他们 ，成为英超外战行将团灭时最后的倔强 。2019-2020和2020-2021赛季，莱斯特都是差一口气进欧冠 ，连拿了两次英超第5 。其间，他们还先后拿到足总杯和社区盾 ，杀进过欧协联半决赛 ，表现几乎是六强之外最佳 。常年身居上半区甚至欧战区的他们，看上去无论如何也不会和降级产生联系 。然而 ，一系列天灾人祸之下 ，这个格外令人悲伤甚至惋惜的结局 ，还是早早地埋下了伏笔 。莱斯特城也曾拿下足总杯冠军 。手中没钱，谈何从头再来 ？莱斯特城的降级 ，归根结底在一个“钱”字。身为英超外资中的“小透明”，莱斯特城母公司王权集团主营业务是免税商店 ，垄断了曼谷朗曼机场和苏万纳机场的零售业务——但在疫情作祟的三年间 ，旅游业和零售业双双遭遇暴击，王权集团自顾不暇，球队自然成了救命的摇钱树。诚然 ，疫情期间 ，着力向已故前主席维猜看齐的儿子阿亚瓦特 ，以债转股的方式免除了球队1.94亿英镑的债务 ，但对莱斯特而言仍是杯水车薪——球队控制成本的乏力 ，让主要依赖比赛的创收路径越走越窄 。老板维猜飞机失事 ，再加上疫情原因 ，让莱斯特城陷入困境 。早在2年前 ，球队就已经定下了“有出才能有进”的引援方针，但即便卖出明星套现 ，也不能全数用作引进 。这也不难理解 ，为何先后缔造了两名世界最贵中卫马奎尔和福法纳后，球队始终没有等量齐观的补充 。放眼英超六强 ，哪个没有莱斯特制造 ？曼城的马赫雷斯 、曼联的马奎尔 、切尔西的坎特和奇尔韦尔 ，哪一个不是身价惊人 ？而他们的替代者 ，哪个做到了称职？而为了留住一些可用之人 ，莱斯特城只能在周薪上做文章 ，反而加速了球队账面的垮塌 。刚在英超打了一个出色赛季的苏马雷 ，加盟后就拿到了10万镑周薪；而主帅罗杰斯的年薪更高达1000万镑 ，即便在不差钱的六强，这样的待遇 ，也着实奢侈 。过去3年 ，莱斯特在战绩节节高的情况下，居然产生了1.2亿英镑的亏空 ，而随后炒掉罗杰斯 ，又让他们付出了更加惨痛的现金损失 。夺冠赛季，莱斯特城拥有马赫雷斯这样的名将 ，如今他效力于曼城 。如今 ，阿亚瓦特正在四处兜售球队，但至今应者寥寥……毕竟 ，离开了英超，意味着英冠修罗场的到来。一个必须正视的现实是 ，瓦尔迪 、瑟云聚 、蒂耶勒曼 、阿约泽·佩雷斯 、阿玛泰、门迪和埃文斯7名一线队成员 ，今夏合同都将到期 。如无意外 ，他们中的大多数都将离开球队 ，即便留下 ，也势必大幅降薪。身为本赛季球队的拿分保障 ，三狮国脚麦迪逊也只剩1年合同；已经在比利时队逐渐打上主力的中卫费斯 、几年前还是英超后腰顶流的恩迪迪 ，显然也不想在次级联赛继续蹉跎时光。而翻看一下莱斯特城7年前夺冠的阵容 ，也只剩老将瓦尔迪一人坚守球队……世事无常 ，令人唏嘘 。
